Février

Mi-février les floraisons commencent. Se promener dans les parcs est un plaisir. C’est aussi le début des tourments pour ceux qui sont allergiques au pollen. Le Kafunsho 花粉症, allergie en particulier au pollen de SUGI est un fléau national au Japon. Le premier vent de Printemps Haru-Ichiban 春一番 souffle mi-Février et annonce le printemps et la période la plus venteuse de l’année. Février, du latin februarius ( fêtes de la Rome antique )

La chandeleur est le nom populaire de la Fête de la Purification qui commémore la présentation de Jésus au Temple, conformément à la loi de Moïse qui ordonnait aux mères de se présenter avec leurs nouveaux-nés de 40 jours devant l’autel. Cette fête était l’occasion de processions dans les églises avec des cierges allumés, d’où le nom de chandeleur (candéla=chandelle). C’est le pape Gelase qui eut le premier l’idée d’offrir au XIIè siècle de grandes galettes aux pèlerins, d’où la tradition de faire des crêpes. On fait sauter les crêpes avec une pièce d’or ou d’argent dans la main, réussir c’est garantir la fortune pour l’année.

Setsubun (3 février) Suivant l’ancien calendrier lunaire, la fête de setsubun marque l’arrivée du printemps. cérémonies de purifications d’inspiration shintô (oni harai) sont organisées dans les maisons, les temples bouddhiques et les sanctuaires shintô : jeter alternativement des haricots aux quatre vents (mamemaki) en criant “Oni wa Soto” (“dehors les démons!”) et des haricots à l’intérieur en criant “Fuku wa Uchi” (“entre bonheur!”). Les temples et sanctuaires populaires accueillent des centaines de visiteurs venus participer aux festivités de setsubun avec leurs stars favorites. Il est aussi de coutume de manger un nombre de haricots égal à son âge pour s’assurer une longue vie. Les personnes dont le signe zodiacal correspond au signe de l’année (leur âge est un multiple de 12…),toshiotoko (hommes) et toshionna (femmes), sont alors à l’honneur. L’année s’annonce très favorable pour eux… Et dans les campagnes on se prépare pour planifier le lendemain les activités agricoles de l’année.

Fondation de l’état Japonais (11 février) Depuis 1966, le 11 février est officiellement le jour anniversaire de la fondation (mythique) de l’état japonais par l’empereur Jimmu (660 avant JC). Cette fête nationale correspond aussi à la date de la proclamation de la constitution de 1889 qui mit définitivement fin à l’ère des shôgun et promut l’empereur chef suprême de l’Empire du Soleil Levant en cultivant le mythe de son essence divine.

Saint-Valentin (14 février) La Fête des amoureux, mais c’est aussi le jour où les oiseaux sont sensés choisir leur compagne. Par contre, cette fête tirerait plutôt ses origines des “Lupercales”, fêtes romaines de printemps consacrées au dieu Pan, dieu des bergers d’Arcadie. Le pape Gélase 1er interdit ces fêtes en 496 et les remplaça par la commémoration du martyr de Saint-Valentin. En 1958, afin de lancer ses affaires commerciales, un chocolatier débuta au mois de février une campagne publicitaire sur le thème de la Saint Valentin. Le slogan phare de sa campagne affirmait que le 14 février est “le jour où une femme peut déclarer sa flamme à l’homme qu’elle aime en lui offrant du chocolat”! Les chocolats en forme de coeur étaient présentés dans un grand magasin de Tôkyô et furent rapidement vendus. Devant le succès de l’opération, d’autres chocolatiers l’imitèrent les années suivantes…Depuis, il est de coutume, le 14 février, que les femmes offrent des chocolats (honmei chokorêto) à leur amoureux; une façon bien asiatique de lui dire “je t’aime..!”.De la même façon, mais avec moins d’enthousiasme,elles offrent aussi des chocolats (giri chokorêto) à leurs collègues ou camarades de classe hommes et à leurs amis masculins pour leur manifester leur affection amicale.

Mardi Gras / fête catholique (16 février)

Dernier jour gras avant le Carême Cette fête, de tradition païenne, est prétexte à de nombreux carnavals qui sont l’occasion de festoyer avant les privations du Carême. Mercredi des Cendres/ fête catholique (17 février) Le mercredi des Cendres, au lendemain du Mardi-Gras, marque le début du Carême, qui dure 40 jours et s’achève à Pâques. Pendant le Carême on ne mange pas de viande, cette privation et pénitence est en mémoire de la période de quarante jours au cours de laquelle Jésus s’était retiré dans le désert pour méditer. Son nom vient de la cérémonie qui consiste à tracer une croix avec des cendres sur le front des fidèles.